炎炎夏日，宜阳县董王庄乡乔庄村天空纯净而湛蓝，一眼望去，田垄上满是青绿。时不时一丝惬意的凉风吹来，阵阵清香沁人心脾。
“艾草的香味清新而不浓烈，似茶香，又夹着些许中药味。”村民乔红立摘下几片艾叶，送到鼻尖，深深吸了一口气，“别看艾草不起眼，现在可是俺家收入的重要来源。俺家种了不到5亩艾，一年能卖1.5万元。”
正值艾草采收季，山上随处可见割艾、晒艾的老乡。大伙从未想到，过去田间除不尽的野草，竟成了乡亲们竞相种植的“金枝玉叶”。
“别看现在乡亲们提起艾草，个个喜上眉梢，当初，要说服大家种艾草却并不容易。”董王庄乡党委委员谷志飞说。乔庄村山多地少，土地贫瘠，前些年还顶着贫困帽。乡亲们习惯了土里刨食，调结构是产业发展唯一的出路。
2016年，返乡创业的王喜森接触到艾草产业。他的第一反应就是，可行！长久以来，中国人有端午插艾的传统，意在避除瘟疫。在农村也流传着一句老话：“家有三年艾，郎中不用来。”他相信：随着大健康时代的到来，原来名不见经传的艾草一定能火起来。
不仅如此，较之于传统种植，艾草具有诸多优点：与种庄稼比，艾草耐瘠薄，再旱也有收成；与种林果比，艾草耐储存，而且越陈越值钱；再者，艾草好管理，省工不费事。关键是，市场广阔。
一开始，王喜森的一番说辞并不能打动群众。因为老百姓对艾草再熟悉不过，“不就是地头薅不尽的野草吗？”动员不见效，王喜森便自己流转土地种植，雇老百姓干活。一年下来，艾草连采三茬，亩均收入达到3000元。
看到了效益，老百姓才逐渐放开手脚去种。后来，得益于产业扶贫政策助力，董王庄乡艾草种植迅速“升温”。短短五年间，当地艾草种植面积达到1.3万亩，年产值超亿元。不仅是董王庄乡，艾草产业在孟津、汝阳、伊川、嵩县等地都快速发展起来。比如，在孟津小浪底梭椤沟沟域生态经济示范带，3000亩艾草基地辐射周边7个山村，有效激活了集体经济；在汝阳刘店镇，以万亩艾草为基底打造的艾草小镇已具雏形……
“种植效益不错，但赚的还是‘小钱’，搞深加工、卖产品才是‘大头’。”跟随王喜森来到他创办的天之艾艾草制品公司，一派火热生产场景。在这里，艾草被去粗取精，加工成艾绒，再制成艾条、艾枕、艾茶、精油等系列产品，完成了价值飞跃。
“受新冠肺炎疫情影响，艾产品市场需求骤增，目前订单充足、供不应求。”王喜森说，在抗击疫情中，中医药表现出色，让人们对中医药文化有了更深刻的理解，也为艾制品“飞入”千家万户提供了契机。
如今，从田间到车间，从工厂到市场，艾草产业逐渐形成燎原之势。洛阳市园艺站高级农艺师田玉广说，目前，全市艾草种植面积超8万亩，艾草种植规模位居全省前列，初步形成了涵盖种植、加工、康养保健等业态的全产业链。不仅如此，专业的艾灸馆也一家接一家开了起来。据不完全统计，洛阳市艾灸馆已有170多家。
“艾草作为特色中药材，应用广泛、市场广阔。特别是前不久，习近平总书记在河南考察时对艾草产业的关注，给了我们更大的发展信心。”王喜森信心满满。未来几年，企业将瞄准一二三产业融合发展，以研发丰富产品、以标准提升品质、以品牌开拓市场，真正把“小艾草”发展成为乡村振兴的“大产业”。
仲夏时节，艾草飘香。穿行在山乡沟域，漫山遍野的艾草迎风而立，改善了生态，更富裕了百姓。乡亲们感慨：“野艾草也有春天……”
