金铃子-图片来源于网络
有一种“水果”，爱它的人们叫它“金铃子”，不爱的则称为“癞葡萄”。它长得很像“矮胖”的苦瓜，但其食用部分却是红色的“果肉”，黏糊糊，甜丝丝，不是特别好吃，但也别有风味。
每当网上有人提起金铃子是不是苦瓜的问题时，总会引发争论。很多人为此“义愤填膺”，坚称金铃子绝对不是苦瓜，因为长相不一样，吃法不一样！
这个问题的正确答案是，“金铃子”就是苦瓜。或者换句话说，所谓“金铃子”，即是苦瓜的一个地方品种，未经改良，产量低而果肉薄，不适用于作蔬菜食用。过去一般用来观赏，犹如南瓜的品种“看瓜”一样。它的外表虽然凹凸不平，像长了一身痦子一样，但外表橙黄，设色艳丽，“丑萌丑萌”的，也值得一观。
那么，用来做蔬菜的苦瓜呢？本质和金铃子是一样的。正如长茄子圆茄子都是茄子，扁卷心菜圆卷心菜都是甘蓝，吉娃娃和藏獒也都是狗一样，矮胖的金铃子和细长的苦瓜也是同一个物种。用作蔬菜的苦瓜通常都是未成熟，表皮一般呈翠绿色，但也有表皮白色的品种，等苦瓜彻底熟透之后，果皮也会变成橙红色，内部同样也会有粘稠而略甜的“果肉”——其实不是果肉，按植物学黑话来说，那叫“红色假种皮”。
《中国植物志》中说得明白，葫芦科苦瓜属在我国一共4个种，其一即为苦瓜，另三种为木鳖子、凹萼木鳖和云南木鳖，并没有“金铃子”之名。木鳖之流就不用提了，那些与苦瓜以及“金铃子”差别都比较大。对苦瓜的描述有这样的文字：
果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，长10-20厘米，成熟后橙黄色，由顶端3瓣裂。种子多数，长圆形，具红色假种皮，两端各具3小齿，两面有刻纹，长1.5-2厘米，宽1-1.5厘米。花、果期5-10月……本种果味甘苦，主作蔬菜，也可糖渍；成熟果肉和假种皮也可食用……
“果实纺锤形或圆柱形”，这就很容易理解了，用作蔬菜的苦瓜多数都是圆柱形，而“金铃子”则为“纺锤形”。人工栽培植物的性状发生各种各样的变化是很正常的，苦瓜的变化算小的了，南瓜则是千变万化，令人瞠目结舌。而且，苦瓜也是“成熟后橙黄色”“具红色假种皮”，成熟果肉和假种皮也能吃，这不就和“金铃子”完全一样了么？
对于民间的“金铃子”，《中国植物志》完全不予理会，而《江苏植物志》则给了它一个变种的名分，不过变种名也不是金铃子，而是“小苦瓜”。小熊猫不是熊猫，但小苦瓜却是货真价实的苦瓜，因为变种只是种下等级，并不是一个独立的物种。
所以说，不要听别人忽悠，“金铃子”就是苦瓜，这没有任何疑问！
