据英国《自然》杂志22日在线发表的一项古基因组报告，德国研究人员对俄罗斯丹尼索瓦洞穴中的一块古人类骨块进行基因组测序后发现，该骨块是来自一名尼安德特人女性和一名丹尼索瓦人男性的“混血”后代。
著名的尼安德特人简称尼人，常作为人类进化史中间阶段的代表性居群。2010年，科学家公布了尼安德特人的基因组草图。而丹尼索瓦人属于一个全新的人类种群，是通过对古代遗留的牙齿和指骨化石提取的DNA进行分析，才证明了这一种群的存在，该研究也成为《科学》杂志2012年度十大科学突破之一。
科学家现在已知尼安德特人在东迁的过程中，与丹尼索瓦人共同生活在欧亚大陆，而且之前已发现过“混血儿”样本，但是“混血”程度一直不甚明确。
名为“丹尼索瓦人11号”的骨块来自西伯利亚阿尔泰山脉的丹尼索瓦洞穴，德国马克斯·普朗克演化人类学研究所科学家薇薇安·斯隆、思万特·帕博及同事，对骨块样本进行基因组测序并加以分析后发现，其属于一名至少13岁的年轻女性，她死于5万多年前的欧亚大陆东部。
研究团队还发现，她的母亲是尼安德特人，父亲是丹尼索瓦人，后者同时也带有部分尼安德特人血统。进一步的遗传分析表明，“丹尼索瓦人11号”的母亲在血源上更接近于生活在西欧的尼安德特人，他们比生活在丹尼索瓦洞穴的本地尼安德特族群晚2万年左右。
“丹尼索瓦人11号”及其父亲带来了尼安德特人与丹尼索瓦人“混血”交配的直接证据。不过研究团队也表示，这两个种群依然具有明显的遗传差异——这可能是因为交流有限造成的。
