一条条膜下滴灌管道纵横交错，一座座新建泵站将水输入管道，一片片庄稼茁壮成长……地处腾格里沙漠边缘的宁夏中卫市，正成为我国黄河中上游干旱带高效节水灌溉基本农田项目区的一道风景。作为宁夏高效农业节水示范区的一个缩影，中卫市已建成高标准节水农业示范区10万亩。
干旱、少雨、蒸发量大，是制约宁夏中北部干旱带经济社会可持续发展的一大瓶颈。近年来，为盘活中北部干旱带水资源，自治区党委、政府结合当地现代农业发展实际作出战略决策——在宁夏中北部探索一条科学用水、节约用水、高效用水的可持续发展道路，积极以“水”调整农业种植结构，以“水”引导产业升级。
大力发展高效节水灌溉技术，是宁夏缓解干旱缺水、解决大水漫灌与农业生产用水难以保证“三难”的重要举措。据了解，宁夏现有700多万亩灌溉农田，农业生产灌溉用水占全区总用水量的90%以上。目前，全区已发展高效节水灌溉面积165万亩，其中滴灌103.8万亩、喷灌29.6万亩、管灌31.6万亩。
自治区水利厅农水处负责同志介绍说，与传统的土渠输水和田间大水漫灌相比，管道输水节水20%~30%，田间喷灌节水40%，微灌节水50%~60%。“十一五”期间，宁夏在新增有效灌溉面积65万亩的情况下，农业用水减少3.2亿立方米，实现了灌溉面积逐年增加、农业用水量逐年下降的目标。
大水漫灌，是宁夏中北部黄河灌区的传统灌溉方式，大量水资源在蒸发和渗漏中流失。对银川市立岗镇兰光村500多户农民来说，祖祖辈辈沿用的灌溉方式正在发生变化。从2011年3月开始，村里开始实施滴灌工程。“用膜下软管滴灌后，浇1亩地只要30立方米水，节约了200多立方米；水肥一体化，还节省了肥料。”村委会干事党宝凤说，“瓜菜的上市时间也能比一般的提前10天，能卖上好价钱。”
喷灌、微灌、滴灌、高效节水补灌……预计到2017年，宁夏高效节水灌溉面积将达到300余万亩；建设任务全部完成后，年节水将实现3.5亿立方米。
伴随节水灌溉的发展，中卫市枸杞、硒砂瓜、设施农业、供港蔬菜等现代农业迅速崛起。以低压管道喷灌和拉水补灌为主的百万亩硒砂瓜产业带，控制补灌面积达33万亩，每亩年耗水30立方米，只相当于普通农作物耗水量1/30。每年，百万亩硒砂瓜产业给当地农民带来15亿元收益。据统计，中卫市万元GDP用水量、万元农业增加值用水量，均低于全区平均水平，走在全区前列。
宁夏吴忠市同心县水务局副局长杨正武说：“枸杞最耗水，一亩地正常灌溉需要600立方米水量，现在滴灌仅需120立方米。”
节省大量农业用水，实现水资源优化配置，是宁夏推进节水农业取得的一大成果。今年4月13日，自治区启动中部干旱带高效节水特色农业试点建设，通过新品种、新技术、新装备、新模式的组合配套，建立农机农艺相结合的高效节水特色农业发展新模式。本次试点涉及同心、盐池、红寺堡、海原4个县(区)，扬黄灌溉区和雨养农业区两大区域，涵盖草蓄、经果林、特色种植3个产业类型，面积达13000余亩。预计经过2~3年建设，将建成中部干旱带农业产业转型升级的示范样板，带动该地区农业结构调整和产业优化升级，实现农民增收致富。
