最近，发表于BMJ（英国医学杂志）上的一项大型前瞻性群组研究发现，经常吃辛辣食物与总死亡率和某种原因导致的死亡率降低有关。研究显示，那些每周有6~7天吃辛辣食物比那些每周少于一天的人的死亡风险降低14%。无辣不欢的人们是不是可以喜大善奔呢？一些营养学家认为还不能下这个定论。
我们知道，在中国，大多数的辛辣食物中都会放有辣椒。辣椒的好处和它的生物活性成份，比如说辣椒素在之前的小型群组研究中也有证明。研究数据都表明其对于人类发病率和死亡率有深层影响。但是关于辛辣食物对总死亡率和某种原因的致死率的研究尚且没有。
中国慢性病前瞻性研究（The China Kadoorie Biobank）是一个纳入来自中国不同地区的超过50万成年人的群组性研究。参与者登记于2004~2008年，并对他们的发病率和死亡率进行随访。在本研究中排除了2,577名癌症患者，15,472名心脏病患者和8,884名中风患者以及3名失访者。最终纳入本研究分析的人数包括199,293名男性和288,082名女性。所有参与者提供有关吃辛辣食物的信息。
研究者对参与者过去一个月每周吃辛辣食物的频率（没有、几乎没有、只有一天、1~2天、3~5天或者6~7天）以及食物中辣椒来源（新鲜的辣椒、干辣椒粉、辣椒酱、辣椒油和其它或不知道）做调查。并于随后随机抽取10个调查地点的5%的现存参与者重新调查，以检测吃辛辣食物频率的可重现性。
研究发现，在整个群组中，对比吃辛辣食物每周少于1天的参与者，每周吃辛辣食物1-2天的参与者的调整死亡风险比率为是0.90，每周3~5天的为0.86，每周6~7天为0.86。相比每周吃辛辣食物少于一天的人，每周6~7天的参与者的总死亡率风险降低了14%。
对于这一研究发现，很多知名的营养学教授及营养师都发表了自己的看法。
雷丁大学人类营养学名誉教授Ian Rowland说，这是一个有趣的病因学研究，表明经常吃辛辣食物（辣椒调味品）可以降低中国人群总死亡率。研究的优势在于研究群体很庞大，纳入了500,000名参与者，有接近20,000名死亡人数。但是，研究还是有很多局限性的。最大的局限在于膳食信息的收集过于简陋。只是一个定性的、未验证的膳食频率调查，忽略了潜在膳食混杂因素的干扰。
杜伦大学公共卫生知识交流讲师Amelia Lake也表达了相同的观点，研究很有趣也可能催生新的“超级食物”，但研究缺乏了解参与者详细的膳食信息，而只是了解辛辣食物的摄入频率。还可能有其它的潜在因素与辛辣食物的摄入有关。另外，研究也没有说明参与者对辛辣食物的长期摄入情况。
圣·乔治大学医院基金会，NHS首席营养师Catherine Collins女士说，研究还存在性别差异，对于男性来说，吃辛辣食物只与呼吸系统疾病导致的死亡有关，其它特定原因导致的死亡没有显著差异。对于女性来说，更辛辣的饮食与癌症与心脏病导致的死亡风险降低有关。Collins表示，检测特定死亡原因会比全因死亡更有用，因为后者包含偶然因素，比如说自杀。同时，这项研究只针对于中国人群，他们的生活方式和饮食习惯与西方不同。这是一个有趣的研究，但是没有充分的说服力。
MRC流行病学单位Nita Forouhi发表的随刊评论也讲道，这项研究只能算是一个假说，而不是定论。提倡我们应该吃辛辣食物还为时过早。但是关于辣椒调味品的争论和研究会更多。
