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眼下正值春茶采摘季，浙江省台州市各地茶园茶树绿涌翠滴。随着品牌建设不断推进，台州市茶叶在市场上美誉度逐年提高，订单也越来越多。但与此同时，在采茶工难招和采摘成本大幅上升的双重压力下，五六年前，台州市一些茶园开始探索机械化采茶模式。然而，笔者了解到，以采茶环节机械化来解决采茶用工难，还有很长的路要走。
采茶女平均年龄逐渐增高 人数一年少于一年
日前，在临海市东塍镇海拔600多米的桐坑村茶园里，一排排茶树正冒出新芽，鲜翠欲滴。然而与漫山的茶树相比，眼下只有零星几个采茶工人在忙碌着。
台州市桐坑茶业有限公司负责人王军告诉笔者，采茶工人一年少于一年。“人很难招，去年有150人左右，今年只有六七十人，采明前茶时才招到30个工人，后面多招的人也是等他们在别的地方采完明前茶才过来的。”
采茶工难招，已经是茶叶产业普遍存在的问题，而且日益严重。临海市羊岩山茶厂负责人朱昌才告诉笔者，“今年采茶工比往年难找，缺口300多人，找的都是临时工，今天采完要把他们送下去，明早又要接上山，只能麻烦点。”
因为人难招，茶园也采取多开工资和提高相关待遇的方式来吸引采茶工人。
“现在每年采茶要求着人家来，桐坑这边是深山，附近村里的人很少，采茶工都是开车从三门等地接过来的。工资也开得高，平均一天200元，动作快的一天要300元。”王军说。
在桐坑村茶园的山顶，有两排简易的集体宿舍。王军介绍，这是为采茶工安排的宿舍，每天饭可以随意吃。到了中午，分布在茶园各个角落里的采茶工陆续回到宿舍。笔者发现，采茶工人绝大多数都是头发花白上了年纪的女性，年轻的寥寥无几。来自三门花桥的柯阿婆今年已经70多岁了，40多岁开始采茶，今年她在三门采了早茶后，再跟着大家来到临海采。
茶园使用机采 需增加投入改造老茶园
王军介绍，桐坑茶叶引进的是双人采茶机，采茶时，先把机器发动放在茶树上，然后两人在茶树的两侧提着机器向前走，后有2～4人配合用一个大型帆布袋套住采茶机的后部接收茶叶片。一天下来，一台机器可采茶叶四五千斤，工作效率相当于人工采茶的七八倍。
但茶叶采摘从人工转为机械化，不仅仅是花钱买几台机器的事情。
据了解，机采的应用，首先要从茶园基础培育做起。茶园建设要标准化，同排茶树种植地块要平整，才便于机采。因此，对于多山的台州来说，茶山、茶园需要进行梯田化改造。而改造一个适宜机采的茶园，大约需要三四年。茶园的基础改造投入，更是一笔不小的费用。
“在平时的管理中，机采茶园也更花心思。人工的春茶采完修剪一次就等秋茶，但机采茶园要经常定型修剪，在管理过程中要增施肥料，才能让出芽更加整齐。”王军说，即便如此，春茶采摘前期，仍需手工采摘一拨之后，等茶树树冠面上长出来的叶子高度差不多时再进行机采。另外，机械采摘对于茶树生长也会造成一定伤害。
“人工采茶可以年年采，而同一片茶园机采两三年之后要休息一两年。这也是机采的弊端之一。”王军介绍，今年桐坑茶叶200亩的机采茶田中，有100亩尚在休养中。
茶叶定级和价格上不去 机采茶难大面积推广
机采茶能否大面积推广，消费市场的接受程度也是关键。据介绍，人们通常把采摘的单芽、一芽一叶、一芽二叶称作名优茶。机采出来的茶叶，尚不能达到这个要求。因此，朱昌才说：“机械采茶做几十元一斤的普通茶可以，但是要做名优茶还得靠人工采。”这也是茶园难以大面积推广机械化采茶的主要原因。
王军告诉笔者，机采茶是大叶、小叶同时采摘，如果鲜嫩不均匀，茶叶定级就上不去。尽管这两年茶厂引进了茶叶鲜叶分级机、色选机，对茶叶进行机械自动分级，但其精细程度和人工采摘仍有一定差距。据了解，日本及我国的福建等一些地方，在茶叶整体生产加工过程中，机械化程度较高。
为此，台州市一些茶厂、茶园也从日本引进相关的采茶、制茶设备。不过，外来的采茶机器在本地使用中，存在水土不服现象。
此外，王军还告诉笔者，根据现有的机械设备及工艺，机采茶也做不了红茶。“机采茶老嫩不均匀，茶叶在揉捻过程中失水速度也不一样，操作不好控制，品质也上不去。”
