玉米对氮、磷、钾的吸收总量随产量水平的提高而增多。在多数情况下，玉米一生中吸收的主要养分，以氮为最多，钾次之，磷最少。一般正常大田生产水平下，每亩可施磷酸二铵10－15千克，尿素10－25千克，氯化钾或硫酸钾7－10千克，也可选择养分数量相当的复合肥，施肥时注意以下几点：
有机肥与化肥并重。施用有机肥既可持续提供养分，又是提高土壤质量的重要措施，因此有条件的地方均应提倡施用有机肥。另外，施用有机肥后，可酌情减少化肥用量。
氮肥总量控制、分期施用。一般采取前控、中促、后补的原则，即基肥轻施，大喇口期重施，吐丝开花期补施。磷、钾养分恒量监控。磷钾肥一般作为基肥施用，可结合秋整地或春整地施用。北方春玉米苗期低温，提倡施用适量磷肥（磷酸二铵）或复合肥作为种肥。
中、微量元素及时补缺。建议根据土壤测试情况决定是否需要施用微肥。
肥料施用量及施用方法要合理。根据玉米产量目标和地力水平配方施肥，使用各级土肥站经测土推荐的配方和专用肥。春玉米由于生育期较长，若采用“一炮轰”容易造成前期旺长、后期植株脱肥、早衰，建议在拔节或大口期进行一次追肥，追肥时应以氮磷速效化肥为主。化学肥料溶于水中有利于提高水、肥利用效率。雨养区春玉米要及时利用好自然降水施化肥，提高肥效。或使用长效缓释肥，注意科学施用。
一般亩施优质粗有机肥2－3吨或精制有机肥1吨左右，磷肥、70%－100%钾肥和30%－40%氮肥作为基肥。底肥深施有先撒肥后耕翻和边耕翻边施肥两种方法。前者作业要求是：施量符合农艺要求，撒施均匀，尽可能缩短化肥暴露在地表的时间，及时翻埋，埋深大于6厘米，地表无可见的颗粒。边耕翻边施肥，通常将肥箱固定在犁架上，排肥导管安装在犁铧后面，随着犁铧翻垡将化肥施于犁沟，翻垡覆盖，肥带宽度3－5厘米，排肥均匀连续，断条率小于3%，覆盖严密，施肥量满足农艺要求。
