若施肥浓度过大，特别天气高温干旱时，容易导致土壤溶液浓度大于根细胞液浓度，使细胞失水发生质壁分离，导致茎叶凋萎。农作物苗期阶段，若施肥过量，更易产生肥害。因此，施肥时应注意看天、看苗、看肥，宜淡不宜浓，适量适时施用，以防肥害发生。
水型肥害。由于施肥量过多或土壤水分不足，导致土壤内肥料浓度大，引起作物细胞内水分反渗透，造成作物脱水，往往使作物出现萎蔫，像霜打或开水烫的一样，轻者影响作物正常生长发育，重者造成死亡。
烧伤型肥害。有些化肥，如碳铵在气温比较高的情况下施用，容易产生大量氨气，烧伤作物叶片，轻者作物下部叶尖发黄，重者全株赤黄枯死。
毒害型肥害。有些化肥，如石灰氮，直接施用后，会在土壤中分解产生一种有毒物质，毒害作物根部。施用过量的硫酸铵后，作物根部会因硫化氢毒害变黑，引起作物生长受阻乃至死亡。
其他肥害现象。尿素是高浓度肥料，又含缩二脲，用尿素作种肥或拌种会影响其发芽，甚至丧失发芽力。用过量过磷酸钙拌种，也会影响种子发芽。用1%的硼肥浸大豆种4小时后播种，完全不发芽。氯肥过量会严重伤害氯敏感作物。
科学施肥防肥害。为预防肥害发生，应科学施肥，最好深施，且离根部10厘米左右；尿素不宜做种肥；过磷酸钙拌种用量不宜过多；追肥一次不宜过多，最好是兑水施或拌土施；碳铵不宜在高温时施用；石灰氮可做基肥，不能做追肥，而且要拌细土或农家肥，经堆积沤制后施用；增施有机肥料，有机肥须腐熟后施用。
