从湖北省襄阳市出发，沿着绵延起伏的公路向西北驱车150公里，就来到了坐落于群山之中的保康县城。再从县城沿盘山公路向神农架方向行驶70公里，便可以找到位于荆山深处的中坪村。
发源于神农架的粉清河从中坪村前流淌而过，河边是两千多亩由河滩改造而成的农田，冬小麦已吐新芽。
中坪村毗邻神农架林区，辖9个自然村，常住人口3600多人。去年，中坪村工农业总产值为2.9亿元，其中村集体经济收入1.35亿元，村民人均纯收入16800元。中坪村还有许多全县甚至全省之最：在全县最早开发小水电，最早自发进行退耕还林生态保护，最早免收农业税……
30多年前，中坪村是当地出了名的穷村。村里几百户人家没有一家砖瓦房。中坪村的巨变，离不开担任了35年村支书的黄立杰。
1980年，黄立杰决定利用中坪村丰富的水利资源建一个水电站。在他的带领下，村民们克服重重困难建成了保康县第一个村办水电站。后来，中坪村的山里发现了丰富的磷矿资源，又是在黄立杰的带领下村里开办了保康县第一个村级磷矿。之后，中坪村相继办起了配矿厂、磷矿粉加工厂。
在中坪村，很多村民都说，黄立杰是带领全村致富的能人。自然，黄立杰对中坪村大小事务的决策最有发言权。
中坪村集体经济发展了，钱怎么花是一个大问题。不少人提出，把钱分了最省事。黄立杰坚持认为：“把钱分到每个人手里也就几千块，村里什么事情也做不成。应把钱投入到村容村貌整治、基础设施建设等公共事业上。”从2008年开始，中坪村每年投入一笔钱为年满40岁的村民购买养老保险。到了一定年龄，村民们就能和城里退休职工一样领取工资。
黄立杰在中坪村的发展中发挥了很大作用，具有很高的威信。但中坪村党支部、村委会和村民们认识到依靠能人治村并不能长久，而且容易积累一些矛盾。于是，中坪村将村集体发展过程中形成的各种规矩和一些村民提出的新要求整合成了《村规民约》，成为治村的总章程，让村民遵照执行。
除了发展经济，中坪村的计划生育、治安调解、生态保护、精神文明建设等很多工作都走在了保康县的前列。这一切不仅是因为中坪村集体经济较强，更重要的是因为中坪村有一部内容翔实、便于操作的《村规民约》。
根据形势发展和工作任务的变化，中坪村还对《村规民约》进行了多次修订。每次修规，都有着严格的程序：由村民代表或党员提议，先在村党支部和村委会讨论通过，再由村民代表和党员代表讨论通过，经过专业律师把关后，由全体村民表决通过。
因为是自己制定的“法律”，村民“守法”意识都很强。
“我们村工作比较简单，有什么事大家只要翻那个小本本就行了。”村民赵义今年70岁，他负责村里花草树木的修剪工作。他所说的小本本，就是发到每户的《村规民约》。如果村民违反了《村规民约》，不仅要按规定进行处罚，还必须写出书面检查，再到村委会学习。
侯仕勇是村委会分管财务工作的副主任，负责户籍、田亩、养老保险和精神文明建设等工作。他“执法”非常严格，看到哪里的地面不干净，哪家的东西乱摆乱放都要拍照作为依据，再开罚单让违规村民到村里交罚款。
“要是村民不交罚款怎么办？村里是没有执法权的。”记者问。
“《村规民约》发到家家户户，还签了承诺合同，如果不遵守，村里就不给他买养老保险。你想想为这点处罚放弃每年上万元的养老保险，值得吗？”侯仕勇说。
“有没有因为‘违法’村民是你的朋友或亲戚，你就不处罚？”记者再问。
“这个可不敢，村里的事瞒不住的，我要是今天有一家没有处罚，明天就有村民找到村委会。我们都是村民投票选出来的，你罚了这个不罚那个，谁还会选我。”侯仕勇严肃地说。
有了这样一本《村规民约》，中坪村的工作开展起来非常顺利。一些在别的地方很难开展的工作，在中坪村推行起来也比较容易。“干什么都得有规矩，规矩是为大家立的，不是为个别人立的。一旦规矩定了，无论是我当书记，还是我退休了，所有人都按规矩来。”黄立杰这样说。
