撒拉族和土族是青海独有的两个人口较少世居民族，这两个民族世代以农耕为主，兼营畜牧业，整体经济落后，群众生活贫困。
据省民宗委领导介绍，2017年循化撒拉族自治县在全国人口较少民族自治县中率先“摘帽”；2019年5月，互助土族自治县退出贫困县。全省147个人口较少民族贫困村、3.25万建档立卡贫困人口已全部脱贫。
在互助县威远镇小庄村，致富女带头人席玉秀在她的“玉秀农家院”里，向来访的记者讲述了她16岁因贫辍学后，挑起一家人的生活重担，为了生活，不顾羞涩顶着族人不理解的眼光和一些人的闲言碎语，打破女人不能抛头露面挣钱的观念束缚，闯西宁，下牧区，向游人兜售土族刺绣，介绍土族特色餐饮和民俗文化，最终建起“玉秀农家院”，带领族人过上幸福生活的曲折经历。说到动情处，她的眼中闪着泪光。
在互助县东山乡吉家岭村，汽车沿着硬化路开进村里。宽敞干净的村文化广场上老人小孩其乐融融。其实在三年前，这个村子还在大山深处，吃的是窖水，洗一把脸的水都要喂牲口，更舍不得用水洗衣裳，村里娶不上媳妇的光棍比比皆是。2015年在政府支持下整村搬迁，家家建起了整洁漂亮的农家小院，村里有幼儿园和养老院，村家政服务公司组织村民到省城开展家政保洁服务，全村整体脱贫，光棍汉们也都娶上了媳妇。
驱车黄河之滨，在循化县查汗都斯乡赞卜乎村，夫妻双双残疾的马乙四夫老人说起现在的生活高兴得合不拢嘴：“靠国家和政府的危房改造扶持，我们家也住上了宽敞漂亮的新房子。干部们都十分关心我们，驻村第一书记像亲人一样经常到家里来帮着干活。两个儿子和儿媳妇也到内地大城市去当拉面匠挣钱了。”村干部介绍，拉面经济是全村脱贫致富的主导产业；现在村里90%的家庭都有人在内地从事与拉面有关的工作，不少人还当上了老板。
几十米外的另一个院子里，堆满了盖房用的建筑材料，四五个健康活泼的女孩跑上跑下地在玩耍。主人马白克日因为要带这些外孙女不能出门挣钱。2015年，村干部支持他流转了3公顷土地，种植有名的循化辣椒，三年下来，家里的彩电、冰箱、洗衣机等家电一应俱全，现在准备在原有的10间房子旁再盖上3间，让每个孩子都有属于自己的房间。
