“太阳越晒，桃子越甜哇!”皮肤黝黑的老周顶着热浪钻出桃园，笑呵呵指着村口不远处一幢大楼房，让我们赶紧先去屋里避避暑。
53岁的老周全名周群新，在无锡阳山镇桃源村卖了37年桃子。不过按他的话说，当地有七八十岁仍在卖桃赚钱的，那些桃农是他的“榜样”。
走到桃源村前寺舍46号，老周家是个河畔双层大楼房，一进屋，一股桃香扑面而来。前屋大厅地上摆满了水蜜桃，阳光透过二楼玻璃天窗洒下来，闪着金光。
“来哉!不好意思啊，桃子快下市了忙得很，待会快递还要上门来收!”说罢，老周嘱咐儿子去外面三轮车卸桃子，然后席地而坐开始挑拣桃子装箱。
老周说他没啥文化，只想着挣钱养家。16岁他蹬着自行车往无锡城里卖桃，车后座左右放两个木头架子装20笼桃子，一天能卖一百多斤。“不过那时桃子只卖几毛钱，不像现在，个头大点的一个就能卖20块!”老周捡起个大桃子比划着说。
“冬天我还挖水芹卖，河里的水那叫一个冷啊，寒气直往骨子里钻，太辛苦了!后来卖桃子挣挺多，索性不挖水芹了。”老周说，他家现在种16亩桃林，一个夏天能赚20来万，但在阳山只算中游水平。
老周所在的阳山镇被称为“水蜜桃之乡”，截至去年底，这里水蜜桃种植面积3万余亩，总产量超2.1万吨，整个桃产业经济足有15亿元，农民的人均纯收入可达4.2万元。
听到一旁镇里来的宣传委员向记者列的“数据”，老周乐得站起身来，“咱农民越挣越多，多亏了你们政府哇!”
1997年开春，阳山镇举办了第一届桃花节。“起初我们很反对，种桃都忙昏头了，哪里有空招待?”周群新感慨，“政府苦口婆心劝我们好好准备，原来游客来不仅为赏花，还订大量桃子，夏天的桃春天就订走一大半，订单越来越多，现在大家都盼着桃花节。”
桃花节不但吸引了城里城外的买家，更让许多种水稻的农民们馋了眼，大伙一盘算，种一棵桃树收入就顶得上一亩水稻，纷纷扛起锄头要种桃。
浇水、施肥、疏果、套袋，桃子的栽培并不容易。1998年起，阳山镇成立阳山水蜜桃桃农协会，农技师们免费教桃农规模种桃，培训班甚至开到了田里去，“田间大讲堂”的名声传遍十里八乡。
“我家这个楼，就是那时卖桃赚了钱盖的，之前住的可破哩。”说话间，老周又装好一箱桃。他顺手从地上拾起几个大桃子，洗了洗递给我们，“尝尝，甜不甜。”
老周说，阳山人把又大又美的桃子叫“大白凤”、汁多香浓的叫“阳山蜜露”、超高甜度的叫“湖景”，我们手上拿着的就是最最甜的“湖景”。
水蜜桃已然成熟，我们小心剥着皮，咬一口汁水顺着指尖淌出来。
“看吧，说明桃子确实甜。”老周笑嘻嘻说，“桃子甜，我们心里也甜。”装桃的箱子越累越高，他看了眼墙上的挂钟，嘴里嘀咕着快递小哥快到了。
老周不愿意歇着，他说还得再种20年桃，只是希望女儿儿子能帮他打开点思路，“阳山年轻人聪明，在网上把桃子卖到了全国各地，还做成了桃汁、桃胶、桃花酒、桃花面膜，还有民宿。”
村里人开玩笑，说老周钻钱眼里了，日子好过了也闲不下来。“卖完桃子我就去厂里帮工，要攒钱给儿子娶媳妇哩。”老周害羞地咧着嘴笑。
