以中卫市环香山地区为核心的中部干旱带，是宁夏硒砂瓜的主要种植区域。往年这个时候，百万亩压砂地里瓜苗都已移栽覆膜，可今年，近30万亩大片大片的瓜地却依然荒着。
“我一共有500多亩瓜地，但今年也就种了300来亩，其余地都闲着呢，缓上一年，来年再种。”沙坡头区香山乡红圈子村硒砂瓜种植大户赵进宝说。
在降雨量只有200毫米、蒸发量却高达2000多毫米的宁夏中部干旱带上，百姓利用富含硒元素的砂砾铺在土地上节水、保墒，探索出一种独特的西瓜种植方式，结出的瓜个大、味甜，且富含硒元素，因此被称为硒砂瓜。中卫市自2004年建市以来，因势利导，将这种传统的压砂种瓜方式大面积推广，建成百万亩硒砂瓜产业带。2018年，“中卫硒砂瓜”通过国家地理标志农产品保护认定。
如今，硒砂瓜已成为当地的“拔穷根”产业。“过去农民种小麦，每亩地也就打一两百斤，现在全市硒砂瓜产业总产值超过25亿元，28万农民从中受益，其中主产区人均来自硒砂瓜产业的年收入近万元。”中卫市农业农村局副局长马立明说。
农民富了，瓜地却因连年高密度种植变“薄”。马立明说，连作导致压砂地老化，硒砂瓜病虫害增多，品质下降，这样下去会毁了这个产业。
为保护好硒砂瓜这张“绿色名片”，中卫市从今年开始全面推行硒砂瓜“三年轮作制”，即各县（区）、乡（镇）、村、农户每年必须拿出三分之一连续种植三年以上的压砂地休耕轮作。所有休耕压砂地要进行机械深松，增施有机肥，清除田间杂草，杀灭病菌和虫卵，增强蓄水保墒能力，恢复土壤地力。
“市财政拿出8000万元鼓励百姓休耕轮作，每亩地补助150元至200元。在种植季到来前，各地还组织技术人员到重点种植区域向合作社和瓜农讲解政策。”马立明说，推广效果比预想的要好，百姓配合度很高。今年全市硒砂瓜落实种植面积62.4万亩，较去年减少29.22万亩，减少31.8%。
“表面看西瓜种植面积少了，但是瓜的品质、产量上去了，价格最终也会提高，从长远看，农民收入应该不会太受影响。”马立明说。
赵进宝告诉记者，没有政府的推动和政策支持，老百姓很难下决心休耕，每亩休耕地的政府补助够施肥的，而且第二年再种的话，杂草、病虫害少了，种植成本也会大大减少。
近几年，中卫市还不断在提升硒砂瓜品质和保护品牌上做文章，出台政策从耕地保护、规范种苗、控水控肥、市场销售等方面，引导群众全面推进标准化生产，力保广大瓜农持续稳定增收。
