深秋，天山南北万顷“棉海”陆续进入采收旺季。这个季节本来是棉农最忙碌的时候，而徐少兵并没有在地里摘棉花，因为有了“下蛋机”，往年要用一季才能摘完的棉花，如今一天就全部“归仓”。
徐少兵是新疆产棉大县玛纳斯县北五岔镇的棉花种植大户，让他不用再为摘棉花而烦恼的，是棉田里来回穿梭的一台台大型采棉机。原先几百人的工作量，现在只需一台采棉机就可以胜任。在采棉作业时，采棉机将朵朵棉絮打成约2吨重、形同巨蛋的棉包，因此被棉农戏称为“下蛋机”。
自10月开始，在北疆棉花主产区的万顷棉田中，一朵朵饱满的棉花不断被卷入采棉机腹中。短短一个月，地里的棉花就被采摘干净。据新疆维吾尔自治区农机局统计，北疆棉产区机械化率已超90%，南疆机采棉普及率也在逐年增加，这使得多数棉区的采摘期大大缩短。
除了采收环节，北疆棉区从耕种到田间管理，也基本实现了机械化作业。其中，农业无人机已广泛应用在新疆棉花化控、植保、收获等环节。
不仅如此，近年来棉农持续增产增收，还得益于涉棉企业不断扩展的农业社会化服务和产业化经营。中棉集团玛纳斯棉业有限公司负责人肖守亮说，中棉集团采取“轧花厂+合作社+农户”订单模式，企业为新疆棉农提供农资供应、农机服务、农业技术服务以及天气预报等服务，并以保底收购和分红、土地入股合作等形式，帮助棉农抵御市场风险，确保增收。
北五岔镇是玛纳斯县十里八乡出了名的“棉乡”，徐少兵的200亩棉花是收成最好的。“中棉集团提供了打药、飞防、农资、天气预报等服务，还派技术员教授田间管理技术，我种的棉花产量越来越高，每亩地接近500公斤。”
