大汶河畔，昙山脚下，芦苇荡中，其鸣也啾啾，其翔也振振，其色如芦花，这就是汶上芦花鸡。
山东省汶上县，其名汶水之上，古称中都，处于汶河下游，地势平坦，土壤肥沃，土鸡于汶河两岸芦苇荡觅食，羽毛呈横斑黑白羽，与芦苇颜色色泽一致，形成天然的保护色，逃避野兽的侵袭，才得以生存下来，并由此而得名“芦花鸡”。该鸡属肉蛋兼用型鸡种，体型呈元宝型，又称“元宝鸡”，羽毛丰满，尾羽高翘，体貌俊俏，擅长飞奔打斗，肉、蛋品质卓越，集观赏、娱乐、食用、滋补、保健于一体。
近年来，汶上坚持以市场为导向，以科技为依托，以增加农民收入为中心，始终把芦花鸡作为汶上的特色产业，不断加大发展力度，实行标准化饲养、专业化生产、产业化管理，使芦花鸡产业成为农民脱贫致富和振兴汶上经济的支柱产业。
科技支撑放大品种资源优势
上世纪90年代，随着外来鸡种的推广，芦花鸡饲养量减少，鸡群开始混杂，种质出现退化，一度濒临灭绝。这引起了汶上县的重视，该县发动全县范围内养殖户，收集纯度比较高的芦花鸡。
“当时，我组织鸡场员工，发动亲戚朋友走街串巷跑遍每个土孵房，走遍全县每个村庄，共收集了180只比较纯的芦花鸡，依据国家品种资源库的汶上芦花鸡标准严格把关，笼养、人工授精、提纯繁育，到2003年，共提纯芦花鸡约2000只。”山东金秋农牧科技有限公司负责人贾正国告诉记者，他请来专家，给每一只芦花鸡作了一下DNA检测，从基因生物学的角度进一步提纯，只留下800只真正的纯汶上芦花鸡。
动物遗传育种学家、畜牧学家，中国科学院院士、中国农业大学教授吴常信在了解汶上芦花鸡种质资源失而复得后十分感慨：“芦花鸡是列入国家遗产保护名录的珍贵禽种，保护挽救这一濒危物种意义重大。要保护畜禽资源，需要更多科技力量的介入，采用保护与利用相结合的手段，才能为畜牧业可持续发展提供遗传资源，满足人类多样化的需求。”
在吴常信的倡导下，汶上县芦花鸡协会先后与中国农业大学、山东农业大学等科研机构建立了长期合作关系，设立了“山东省院士工作站”，建设“山东农业大学教学、科研与就业实践基地”，开展相关课题研究、新成果转化和指导企业生产。建立了汶上芦花鸡纯土鸡型、肉用型和绿壳芦花蛋用型三个品系，现已完成了四个世代的选育，育种核心群规模1.62万只，扩繁群2.23万只，初步建立了良种繁育体系，制定了“汶上芦花鸡保种方案”，牵头起草了“汶上芦花鸡标准”，并成功探索出成套的汶上芦花鸡养殖技术及林下放养、玉米地养殖芦花鸡等养殖新模式。
经过5年多努力，汶上县拥有了纯汶上芦花鸡核心群，经过基因提纯和人工授精，保留了纯繁芦花鸡原种1.2万套。2003年，汶上县成立了芦花鸡协会，协会对会员进行产前、产中、产后系列化服务，引导支持农民发展养鸡业。汶上芦花鸡产业发展迅速，建成了汶上芦花鸡国家级原种繁育中心，年孵化雏鸡3300万只，出栏成鸡600万只，鸡苗、产品远销全国30多个省、自治区、直辖市。
产业基础夯牢了，市场优势自然显现。目前，汶上芦花鸡被评为“山东省十大地方畜禽品种名牌”，已被农业农村部列入“国家级畜禽遗传资源保护名录”，成为国家农产品地理标志产品，汶上县被评为汶上芦花鸡中国特色农产品优势区。
龙头带动全产业链塑品牌
“我们这儿的鸡论只卖，不按斤卖，鸡蛋也论个卖，这就是汶上芦花鸡的特点。”在汶上随便采访一位养鸡农户，他们都会这样告诉记者。
为让芦花鸡产业规范健康发展，汶上县实施了名牌发展战略，加大芦花鸡原产地标记和注册商标保护力度，实行标准化饲养、产业化经营，汶上芦花鸡规模化养殖取得显著成效。2013年12月，汶上芦花鸡被山东省畜牧兽医局评定为“山东省无公害鲜鸡蛋产地”和“山东省无公害鸡肉产地”，2014年2月被山东省商务厅确定为“山东老字号”，2014年2月列入国家级畜禽遗传资源保护名录。2014年3月，通过了无公害农产品认证。2015年11月，获得国家农产品地理标志登记。2016年评为山东省知名农产品区域公用品牌，并纳入山东省农业品牌资源库。目前，山东金秋农牧科技有限公司等已成功注册了“汶上芦花鸡”“汶水”“汶河畔”“芦花村”等商标，2019年入选中国农产品区域公用品牌。汶上芦花鸡的品牌影响力正在逐步扩大。
企业是产业发展的中坚力量。为了更好推动芦花鸡产业提质升级、增强市场竞争力，汶上县重点扶持养殖龙头企业和加工企业建设，汶上芦花鸡形成集种鸡、孵化、育雏、育成牧养和笼养育肥、屠宰加工、市场营销（内销和出口）等一条龙的产业链。截至目前，汶上县拥有汶上芦花鸡养殖基地30家，深加工企业3家，其中山东省农业产业化重点龙头企业1家，国家级示范合作社1家，年孵化雏鸡3300万只，出栏成鸡600万只，汶上芦花鸡系列产品16个，鸡苗、产品远销全国30多个省（区、市）。
融合发展提高品牌含金量
“对汶上芦花鸡来说，市场越来越宽广。”贾正国介绍，芦花鸡走的是中高端路线，一只成品鸡的价格至少在百元上下。而且芦花鸡的生长周期长，最快也要150天才能出栏，但芦花鸡的养殖利润相当可观。贾正国告诉记者，除了成品鸡销售，芦花鸡母鸡在120天左右开始产蛋，生长到160天左右淘汰，产蛋期期间所产的鸡蛋基本按个销售，每个鸡蛋可卖到1.5元。
随着养殖产业化发展，汶上芦花鸡从产品深加工、冷链物流到品牌打造、市场开发，已构成系列配套的产业化生产体系。为改变芦花鸡饲养模式，提高收入，在当地政府的支持下，芦花鸡协会组建汶上县金秋食品有限公司，改变了汶上芦花鸡鸡蛋、活鸡等比较单一的销售模式，实现了芦花鸡烧鸡、鸡腿、火腿肠、腌鸡蛋等精深加工，拉长了芦花鸡产业链，逐步增加了汶上芦花鸡产品附加值。
随着社会消费的不断升级，消费者的需求也更加多元。“未来我们将加大新品系开发力度，研究开发各种肉用型、蛋用型新品系及深加工产品，有针对性的适应不同人群的需求，增加适合中等收入人群消费水平的产品，以其独特的优良品种和多样化的产品系列，塑造汶上芦花鸡品牌，开拓国内外市场。”贾正国说道，将制定优惠政策，吸引六和、双汇、雨润等国内外知名的畜产品加工企业来当地投资发展汶上芦花鸡产业，借助名牌企业的品牌、理念、模式，推动汶上芦花鸡产业的快速发展。此外，还将公开汶上芦花鸡及其产品的品系、质量、价格的规范标准，解决品种杂乱、假冒伪劣、价格混乱等问题，以提高汶上芦花鸡含金量，增加汶上芦花鸡品牌效应。
